纽约时报报道，美国近年来收紧移民法，旨在遏止非法移民潮。专家在这种做法能否有效阻遏非法移民问题上意见分歧。但现在这些法律已产生了一个意外的副作用，那就是成千上万讲英语、美国化且与祖国几乎没有联系的一代人，由于他们的非法身分，不能就业、驾驶车和投票，甚至无法上大学。
7岁的科拉目前还不知道为其移民身分担心，她担心的是拼写测验。科拉的母亲是一名非法移民，她在2002年将女儿从危地马拉带进美国，并由科拉在新州Nutley的美国公民阿姨和姨丈在2004年办理收养手续。
今年9月的头一周，科拉收到了国土安全部的回信，称她并非循正常途径进入美国，因此她的绿卡申请被拒绝。
为科拉提出申请的移民律师凯伊称，当局现将对待成年非法移民的法律用于这个孩子身上。他指出，这条法律清楚明了，那就是无论你年龄多小，如果你是偷渡进入美国，你将不能调整身分。
当科拉17岁时，她将不能申请驾照、经济援助和州内学费优惠，她也不能合法工作。目前，科拉唯一的办法就是返回危地马拉重新签证，但因过去的移民记录，她的申请可能会被拒绝。
支持严格执行移民法的团体认为，像科拉那样的案例，是美国为阻止更多非法移民进入必须付出的代价，这些团体在这个移民辩论中占上风。
在2001年前，根据245I移民法，许多非法成人和儿童移民，可在缴纳1000元罚款后，留在美国等待调整身分。但该法律限期届满时未能在国会获得续延。
科拉的家长将希望寄托在令非法儿童移民合法化的“梦想法案”（DREAM）上。这个法案将可令年幼时由其父母非法带入美国的36万多人合法化。但过去2年来，这个法案曾3次在国会被否决。
美国移民研究中心（CIS）主任克里科林称，如“梦想法案”只考虑7岁以下儿童，他会考虑支持，但“不能将大量青少年加进来”。
